Η γεωλογική «παλέτα» του Αρη

Η υψηλής ανάλυσης κάμερα ΗiRise καταγράφει με λεπτομέρειες τον Κόκκινο Πλανήτη

ΝΑSΑ/JΡL-CΑLΤΕCΗ/UΝΙVΕRSΙΤΥ ΟF ΑRΙΖΟΝΑ Εντυπωσιακή εικόνα αμμολόφων στον κρατήρα Ρroctor, η οποία ελήφθη από την κάμερα ΗiRise

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ Η ισχυρότερη κάμερα που έχει χρησιμοποιηθεί ως σήμερα για την απεικόνιση άλλων πλανητών έχει ήδη αποδείξει τις εκπληκτικές δυνατότητές της, αποστέλλοντας εκπληκτικές εικόνες που αποδεικνύουν τη γεωλογική ποικιλομορφία της επιφάνειας του Κόκκινου Πλανήτη. Η κάμερα ΗiRise περί ης ο λόγος βρίσκεται στον δορυφόρο Μars Reconnaissance Οrbiter (ΜRΟ) της ΝΑSΑ, ο οποίος εκτοξεύτηκε το 2005. Ηδη η υψηλής ανάλυσης αυτή κάμερα έχει αποστείλει λεπτομερείς εικόνες διαφορετικών σημείων της επιφάνειας του Αρη, οι οποίες μαρτυρούν την ύπαρξη αρχαίων εξωγήινων θαλασσών και ποταμών- πρόκειται για τις πρώτες αδιαμφισβήτητες αποδείξεις σχετικά με το ότι υφίσταντο κάποτε ακτογραμμές στον Κόκκινο Πλανήτη.

Η κάμερα δεν «βλέπει» μόνο στο φάσμα του ορατού φωτός, αλλά μπορεί να αποτυπώσει και περιοχές στο εγγύς υπέρυθρο φάσμα. Το γεγονός αυτό επιτρέπει τη συλλογή

ΝΑSΑ/JΡL-CΑLΤΕCΗ/UΝΙVΕRSΙΤΥ ΟF ΑRΙΖΟΝΑ Η στερεογραφική αυτή εικόνα μαρτυρεί την ύπαρξη μιας διαδικασίας σχηματισμού βράχων, της «ρυθμικής διαστρωμάτωσης», στον κρατήρα Βecquerel

πληροφοριών σχετικά με τη σύσταση των βράχων και της σκόνης που δημιουργούν το απόκοσμο τοπίο του Αρη. Ο τηλεσκοπικός φακός της ΗiRise προσφέρει άνευ προηγουμένου ανάλυση των εικόνων, με αποτέλεσμα την εξονυχιστική αποτύπωση διαφορετικών σημείων της επιφάνειας του πλανήτη- μπορεί να απαθανατίσει λεπτομέρειες μέχρι και σε σημεία με πλάτος 1,2 μέτρων. Αυτού του είδους οι λεπτομερείς εικόνες έχουν επιτρέψει στον δορυφόρο ΜRΟ να διαθέτει πλέον μια εντυπωσιακή βάση οπτικών δεδομένων, τα οποία περιλαμβάνουν ξερά ρέματα και διαβρωμένα κανάλια, ορισμένα εκ των οποίων σύμφωνα

ΝΑSΑ/JΡL-CΑLΤΕCΗ/UΝΙVΕRSΙΤΥ ΟF ΑRΙΖΟΝΑ Ρέματα σε έναν κρατήρα στις νότιες ορεινές περιοχές του Αρη. Η μορφή των καναλιών αυτών μαρτυρεί την ύπαρξη νερού κάποτε στον πλανήτη

με τους επιστήμονες μπορεί να έχουν δημιουργηθεί πολύ πρόσφατα από νερό που κάποτε έρεε στον πλανήτη. Ολες αυτές οι πληροφορίες αναμένεται να λύσουν πολλά μυστήρια σχετικά με τον Αρη, με το κυριότερο να αφορά την ύπαρξη νερού, η οποία θα μπορούσε να έχει αποτελέσει τη βάση για εξωγήινη ζωή.